Conoscere i linfonodi dietro l'orecchio: funzioni, gonfiore e trattamento
Se soffri di uno o tutti i sintomi indicati di seguito, ti consigliamo di consultare il tuo medico di fiducia. Per qualsiasi domanda relativa a una patologia, rivolgiti sempre a un medico o a un altro operatore sanitario qualificato.
Un linfonodo gonfio può essere sintomo di un'infezione e, nella maggior parte dei casi, è innocuo e indolore. Ecco cosa c'è da sapere sui linfonodi dietro l'orecchio, perché si ingrossano e cosa fare se si nota gonfiore.
Cosa sono i linfonodi e che funzioni svolgono?
I linfonodi fanno parte del sistema immunitario e sono presenti a centinaia nell'organismo. I linfonodi formano ammassi dietro orecchie, collo e ascelle. La funzione dei linfonodi è filtrare i prodotti di scarto dell'organismo trasportati dal liquido linfatico.
Data la loro funzione, i linfonodi entrano in contatto con batteri o virus che possono causarne l'ingrossamento. I linfonodi sono la fonte dei linfociti, i globuli bianchi che combattono batteri, virus e funghi nell'organismo. Quando i linfonodi rilevano un agente patogeno, creano un maggior numero di linfociti per combatterlo, ingrossandosi.
I linfociti distruggono gli agenti patogeni e li trasformano in prodotti di scarto che attraverso il flusso sanguigno giungono fino ai reni e al fegato per essere filtrati.
Fonte: Cambridge University Hospitals
Posizione e anatomia dei linfonodi dietro l'orecchio
I linfonodi del collo e dietro l'orecchio si trovano appena sotto la pelle, quindi è facile sentirli quando sono gonfi. È possibile controllare i linfonodi dietro l'orecchio, nell'area dell'osso temporale, come mostrato nella figura sottostante.
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Perché i linfonodi sono importanti per la salute dell'orecchio interno? Scopriamo il collegamento del sistema linfatico alle orecchie e alla testa. L'orecchio interno si collega al sistema immunitario attraverso il linfodrenaggio. Questo sistema permette all'orecchio di proteggersi dagli agenti patogeni.
Perché i linfonodi dietro l'orecchio si ingrossano
I linfonodi ingrossati dietro l'orecchio possono avere diverse cause. Le cause più comuni di ingrossamento dei linfonodi sono le infezioni all'interno o intorno alla testa, tra cui:
- Ascessi dentali o infezioni gengivali
- Otite media
- Infezioni batteriche della gola o della laringe
- Infezioni fungine del cuoio capelluto
- Malattie autoimmuni
- Tumori come linfomi o leucemie
Identificare i linfonodi ingrossati
Come stabilire se si tratta di un linfonodo ingrossato o di qualcos'altro? Anche le cisti sebacee possono causare protuberanze dietro l'orecchio. Fortunatamente, diversi segni e sintomi possono indicare l'ingrossamento dei linfonodi:
- Gonfiore dietro l'orecchio.
- Dolore quando tocchi il punto in cui si trovano i linfonodi.
- Arrossamento della pelle.
- Mal di gola, dolore alla mascella o mal di denti.
È possibile avere un linfonodo ingrossato dietro un orecchio o entrambi.
Come controllare i linfonodi a casa?
Fonte: Cambridge University Hospitals
Seguendo la figura precedente, tocca le aree intorno alle orecchie e al collo con un movimento circolare. Controllale seguendo l'ordine indicato nell'immagine, a partire dal numero uno. Inizia con i nodi intorno all'orecchio, quindi controlla gli altri in ordine sparso fino ad arrivare appena sopra la clavicola (numero dieci nella figura precedente).
- Verifica entrambi i lati.
- Un linfonodo ingrossato può sembrare una pallina compatta delle dimensioni di un pisello o maggiori.
Quando rivolgersi al medico per i linfonodi ingrossati?
La maggior parte dei linfonodi ingrossati è benigna. Tuttavia, certi sintomi richiedono una diagnosi più approfondita. Per questo bisogna sottoporsi a una valutazione medica per i linfonodi ingrossati.
Alcuni sintomi che richiedono l'intervento immediato di un medico sono:
- I linfonodi sono ingrossati da più di tre settimane
- Il linfonodo si è gonfiato di oltre un centimetro
- La pelle sopra i nodi è arrossata o pruriginosa
Oltre ai linfonodi ingrossati, sono presenti i seguenti sintomi:
- Hai perso peso senza volerlo.
- Hai febbre, stanchezza persistente o sudorazione notturna.
- Hai il fiatone.
Quali sono i test diagnostici indicati per i linfonodi ingrossati?
Il medico eseguirà diverse operazioni per diagnosticare la causa dell'ingrossamento dei linfonodi:
Visita medica e anamnesi
Innanzitutto, il medico esaminerà l'aspetto e la consistenza del nodulo dietro l'orecchio. Il medico analizzerà l'anamnesi e chiederà informazioni sui sintomi.
Esame del sangue
Il medico può ordinare esami del sangue per escludere patologie sottostanti. L'emocromo completo, ad esempio, può rilevare la presenza di un'infezione.
Biopsia e analisi dei linfonodi
Il medico disporrà una biopsia se il nodulo richiede un esame più approfondito. È possibile eseguire la biopsia durante l'intervento chirurgico con una semplice procedura. Il medico o il chirurgo preleva un campione o un linfonodo in anestesia locale e lo invia al laboratorio perché venga esaminato. Una biopsia può rilevare se il gonfiore è dovuto a cellule cancerose o ad altre cause.
TC e raggi X
Il medico può ordinare una tomografia computerizzata (TC) dei linfonodi per individuare potenziali tumori o altre cause di gonfiore.
Esiste un legame tra infezioni all'orecchio e linfonodi ingrossati?
Le infezioni all'orecchio sono una causa comune di ingrossamento dei linfonodi. L'otite esterna o media può irritare il condotto uditivo. L'orecchio può essere colpito da infezione virale, fungina o batterica.
A causa del collegamento tra il sistema linfatico e le orecchie, l'infezione può diffondersi a queste ultime, causando l'ingrossamento dei linfonodi. Un altro disturbo dell'orecchio che può causare linfonodi ingrossati è il gonfiore del condotto uditivo, che a sua volta può provocare mal d'orecchio e perdita temporanea dell'udito.
Trattamento e rimedi domestici per i linfonodi ingrossati
In attesa di rivolgerti a uno specialista, esistono alcuni metodi per trattare i linfonodi ingrossati autonomamente. Alcuni rimedi domestici aiutano ad alleviare disagio e dolore provocato dai linfonodi ingrossati.
Alcuni linfonodi ingrossati possono essere teneri o dolorosi. Se è il tuo caso e non soffri di allergia alle molecole, prova quanto segue:
- Un antidolorifico da banco, come ibuprofene, acetaminofene e aspirina (per gli adulti).
- Alternare impacchi caldi e freddi.
- Idratazione e riposo adeguati possono essere d'aiuto se l'organismo sta combattendo un'infezione.
- I gargarismi con acqua salata possono aiutare ad alleviare il gonfiore in caso di mal di gola. Aggiungere mezzo cucchiaino di sale a una tazza di acqua calda per preparare acqua salata. Fare dei gargarismi un paio di volte al giorno fino a ottenere sollievo.
Ricorda che i linfonodi ingrossati sono un sintomo, non una malattia. Pertanto, è necessaria una valutazione medica per il trattamento della patologia sottostante.
Quali sono le possibili terapie per le diverse cause di ingrossamento dei linfonodi?
Il trattamento di un linfonodo ingrossato dipende dalla causa del gonfiore. Come già accennato, può trattarsi di virus, infezioni batteriche e diversi disturbi. Alcune cause dell'ingrossamento dei linfonodi possono includere:
- Infezione virale - Se l'ingrossamento del linfonodo è dovuto a un virus, attendi che il virus scompaia. A tal fine, il riposo e l'assunzione abbondante di liquidi dovrebbero essere sufficienti.
- Infezione batterica - Questo tipo di patologia spesso comporta febbre alta, per cui il medico probabilmente prescriverà antibiotici oltre ad antipiretici da banco. Assumere gli antibiotici sempre alla stessa ora ogni giorno e completare l'intero ciclo. Probabilmente ti sentirai meglio dopo tre o quattro dosi.
- Covid-19 - L'ingrossamento dei linfonodi dietro l'orecchio o nel collo può essere uno dei sintomi del coronavirus. I linfonodi dell'orecchio sono tra i primi a reagire a un'infezione del tratto respiratorio superiore.
- HIV - Se l'infezione è causata dall'HIV, il paziente riceverà un trattamento specifico per la sua patologia.
- Disturbo immunitario - Alcune patologie, come lupus o artrite reumatoide, possono causare l'ingrossamento del linfonodo. In questi casi, il trattamento si focalizza sulla patologia sottostante.
- Tumore - Questi tipi di linfonodi necessitano di un trattamento per il cancro e l'infiammazione si attenua quando il tumore viene curato.
Si può fare qualcosa per prevenire l'ingrossamento dei linfonodi?
I linfonodi sono un sistema di allarme dell'organismo, perciò non è prudente impedire che si gonfino. Tuttavia, ci sono alcune prassi da seguire per mantenere un sistema linfatico sano.
- Mantenersi idratati
La disidratazione è una delle cause più comuni di ingrossamento dei linfonodi e di congestione linfatica. Il sistema linfatico ha bisogno di molta acqua per filtrare efficacemente i prodotti di scarto. Bere acqua a sufficienza durante il giorno favorisce una sana funzione linfatica.
- Evitare l'uso di sostanze chimiche tossiche
Anche se siamo esposti quotidianamente a sostanze chimiche, alcune possono danneggiare il nostro organismo. Alcuni prodotti per la pulizia e componenti di pesticidi possono accumularsi nel sistema linfatico, ostacolandone il funzionamento.
- Mantenere uno stile di vita sano
Il sistema linfatico trasporta fluido ai linfonodi, pompato dal movimento del tessuto muscolare. Pertanto, l'esercizio fisico può favorire una sana attività linfatica. Cerca di svolgere vari tipi di esercizio fisico, come correre o camminare.
- Dieta ricca di nutrienti
Una dieta sana a base di frutta e verdura favorisce la salute generale e migliora il sistema immunitario. Dato che il sistema linfatico fa parte del sistema immunitario, una dieta ricca di nutrienti non può che giovare al sistema linfatico.
- Praticare le tecniche di linfodrenaggio manuale
Alcune persone traggono beneficio dalla tecnica di linfodrenaggio manuale. Le tecniche di linfodrenaggio manuale consistono in movimenti delicati e ritmici applicati alla pelle in corrispondenza dei linfonodi. La tecnica di linfodrenaggio manuale mira a stimolare il sistema linfatico e a ridurre il gonfiore.
Concetti chiave
I linfonodi dietro l'orecchio fungono da sistema di allarme dell'organismo, gonfiandosi quando combattono agenti patogeni, infezioni o virus. Individuare linfonodi ingrossati dietro l'orecchio aiuta a preservare la salute auricolare, poiché possono indicare un'infezione all'orecchio. Se rilevi un linfonodo ingrossato, è consigliabile consultare un medico.
Fonti:
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/swollen-lymph-nodes/diagnosis-treatment/drc-20353906
https://www.cuh.nhs.uk/our-services/dermatology/skin-cancer-service/how-to-check-your-lymph-nodes/
