Vertige positionnel : exercices, causes, symptômes et diagnostic

Si vous souffrez de l’un des symptômes mentionnés ci-dessous, nous vous recommandons de consulter un professionnel de la santé agréé. Si vous avez des questions concernant une condition médicale, demandez toujours les conseils d’un médecin ou d’un autre prestataire de santé qualifié.

Parfois, la tête vous tourne bien que vous soyez simplement assis confortablement sur votre canapé ou allongé sur votre lit. Après un diagnostic de perte auditive, vous pouvez ressentir des vertiges soudains ; il vous est alors difficile de garder votre équilibre, et même d’accomplir des tâches quotidiennes. 

Heureusement, les vertiges peuvent être traités une fois que l’on connaît leur origine. Pour ce faire, il est généralement nécessaire de faire appel à la physiothérapie et parfois, à des médicaments pour retrouver des activités normales.  Le vertige est un symptôme et plusieurs causes peuvent en être à l’origine.

Dans cet article, vous trouverez tout ce que vous avez besoin de savoir sur le vertige positionnel, notamment ses causes, quels symptômes rechercher, comment le diagnostiquer et les exercices à faire pour alléger les symptômes. 

Qu’est-ce que le vertige positionnel ?

Les personnes qui souffrent de vertige le définissent comme la sensation que vous ou votre entourage tournez. Pour certaines personnes, cette sensation peut être légère et à peine remarquable. Pour d’autres, les attaques de vertige peuvent être si fortes qu’il peut être impossible de garder son équilibre et d’effectuer ses activités quotidiennes.  Dans de rares cas, les vertiges peuvent être constants et durer des jours, ce qui rend difficile l’exécution même des tâches les plus simples comme se lever, marcher ou s’asseoir. 

Le rôle de l’oreille interne dans ce problème

Nos oreilles ne sont pas seulement responsables de notre audition. Nos oreilles contiennent tout un système responsable de l’équilibre de notre corps appelé le système vestibulaire. Ce système est composé de trois canaux semi-circulaires contenant du liquide, qui réagissent lorsque vous tournez la tête. Lorsque vous tournez la tête, l’oreille interne tourne avec elle, et le liquide agit comme un balancier pour vous empêcher d’avoir la tête qui tourne. 

Crédit image : Cleveland Clinic

Les vertiges sont généralement causés par des problèmes du système d’équilibre dans l’oreille interne. Il peut s’agir d’un problème des nerfs vestibulaires ou des cristaux de calcium dans l’oreille interne. 

Quelles sont les causes courantes du vertige positionnel ?

Comme nous l’avons mentionné auparavant, le vertige est un symptôme d’un problème sous-jacent. Quels sont les problèmes les plus courants à l’origine des vertiges ? 

• Neuronite vestibulaire 

La neuronite vestibulaire est une affection courante chez l’adulte. Il s’agit d’une inflammation des nerfs dans la partie qui régit de l’équilibre dans l’oreille interne. Les patients qui souffrent de neuronite vestibulaire sont souvent sujets à des nausées et rencontrent des difficultés pour marcher. Lorsque l’infection est résolue, les symptômes disparaissent généralement. 

• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) 

Le problème d’équilibre le plus courant chez les adultes se produit quand les cristaux de calcium de notre oreille interne se déplacent. Les personnes souffrant de vertige positionnel ont l’impression qu’elles tombent lorsqu’elles se retournent dans leur lit ou lorsqu’elles lèvent la tête pour regarder en l’air. 

• Migraines

Une partie des personnes qui souffrent de migraines connaissent également des problèmes d’équilibre, comme des étourdissements. C’est ce qu’on appelle la migraine vestibulaire. Un des effets secondaires courants de la migraine est le mal des transports. 

• PPPD (Vertiges ou étourdissements posturaux et perceptifs persistants) 

Cet état accompagne souvent d’autres types de vertige. Les symptômes comprennent généralement une sensation de mouvement dans la tête, qui empire lorsque vous regardez des objets en mouvement, comme dans une voiture ou dans un lieu animé, tel qu’une rue du centre-ville ou une galerie marchande. 

• Maladie de Ménière

Les symptômes de cette maladie rare apparaissent généralement entre 20 et 40 ans. La maladie de Ménière provoque des vertiges soudains qui peuvent être forts, une perte auditive et des acouphènes. Malheureusement, les scientifiques ne connaissent pas encore les causes de la maladie de Ménière. 

• Neurinome de l’acoustique 

Une autre maladie rare est provoquée par une tumeur bénigne qui grossit sur le nerf responsable de l’équilibre. Les symptômes les plus courants sont la perte auditive, les acouphènes, les vertiges et la perte d’équilibre.

Reconnaître les symptômes du vertige positionnel

Comment savoir si vous souffrez de vertige positionnel ? Voici une liste des symptômes courants rencontrés pendant des épisodes de vertige : 

• La sensation de tourner ou de bouger
• La sensation que le monde tourne autour de vous
• Problèmes d’équilibre
• Perte auditive
• Nausées et vomissements 

Le VPPB se produit quand les cristaux de calcium appelés otoconies ne sont pas dans l’utricule et passent dans les canaux semi-circulaires emplis de liquide qui réagissent à la rotation de la tête. Le vertige positionnel peut toucher les personnes de tous âges, mais il est plus présent chez les personnes âgées de plus de 50 ans. Chez les patients plus âgés, ce trouble peut engendrer des chutes et des fractures. 

Faire la différence entre le vertige positionnel et les autres problèmes d’équilibre

Le vertige positionnel paroxystique bénin est un problème d’oreille interne courant, qui est à l’origine de 20 % des étourdissements.  De nombreux problèmes peuvent provoquer des étourdissements. Alors comment être certain qu’il s’agit de VPPB et pas d’un autre problème d’oreille interne ? 

• Le VPPB ne provoque pas de problèmes du système nerveux, par exemple, des migraines, des problèmes d’élocution ou une perte de contrôle des membres. 
• Le VPPB ne provoque généralement pas de perte auditive.

Le symptôme principal du VPPB s’appelle le nystagmus torsionnel, un mouvement rapide des yeux lors d’un épisode de vertige. 

Comment un médecin généraliste établit-il un diagnostic de vertige positionnel ?

Si vous avez des étourdissements et des épisodes de vertige, la première chose à faire est de consulter un médecin généraliste ou un ORL pour obtenir un diagnostic. 

Comme mentionné auparavant, les cristaux à la dérive ne présentent pas de problème jusqu’à ce que le patient bouge la tête. Lorsque le patient regarde en haut ou en bas, ou change de position dans son lit, les cristaux bougent dans le conduit, provoquant un vertige et un mouvement rapide des yeux appelé nystagmus. 

Quels sont les examens et tests médicaux utilisés pour poser un diagnostic précis de VPPB ?

Le médecin confirmera le nystagmus en effectuant un test de Dix-Hallpike. 

1. Le médecin demandera à la personne de s’asseoir puis de tourner la tête à 45 degrés vers un côté. 
2. Puis il étendra le patient rapidement avec la tête juste au bord de la table d’examen. 
3. Ce mouvement engendre souvent un vertige et le médecin peut voir s’il y a un nystagmus, confirmant ainsi le VPPB. 

Si vous souffrez de vertiges quand vous penchez la tête vers la droite, votre oreille droite est affectée. Si cela arrive lorsque vous penchez la tête vers la gauche, c’est l’oreille gauche qui est concernée. 

Si vous souffrez de vertiges, il est crucial de consulter un professionnel de santé afin qu’il puisse éliminer d’autres problèmes qui engendrent des vertiges, et qu’il puisse prescrire un traitement.  

Exercices à faire à la maison pour le vertige positionnel

La sensation de tête qui tourne peut être invalidante et limiter vos activités quotidiennes. En fonction de votre situation, il peut exister des exercices pratiques pour soulager les symptômes du vertige. 

Les sections suivantes expliquent en détail comme réaliser ces exercices.

Manœuvre d’Epley : une technique populaire

La manœuvre d’Epley est un moyen courant de remettre les cristaux en place et elle est assez simple pour la faire chez vous. Cependant, votre médecin doit vous montrer comment l’effectuer correctement. Effectuer la manœuvre d’Epley sans instructions adaptées peut provoquer des nausées et comprimer les artères. 

Consultez cette vidéo pour voir un médecin effectuer cette manœuvre : Epley Maneuver to Treat BPPV Vertigo 

Comment effectuer la manœuvre d’Epley chez soi ?

Effectuez la manœuvre pour le côté affecté (le côté droit pour l’oreille droite et vice versa). Nous vous donnons ici un exemple pour l’oreille droite : 

1. Asseyez-vous sur le bord du lit. Placez l’oreiller afin qu’il soit sous vos épaules quand vous vous allongez. Faites pivoter votre tête à 45° vers la droite en position assise. 
2. Allongez-vous rapidement sur le dos avec votre tête toujours tournée à 45°. Attendez que les vertiges cessent. 
3. Faites pivoter votre tête à 90° vers la gauche sans la lever. Attendez 30 secondes. 
4. Tournez-vous sur le côté droit (tête et corps). Attendez 30 secondes. 
5. Asseyez-vous lentement mais restez sur le lit pendant quelques minutes. 

Si l’oreille gauche est touchée, adaptez les instructions. Répétez cette manœuvre 3 fois avant d’aller vous coucher, jusqu’à ce que les vertiges cessent pendant 24 heures. 

Exercices de Brandt-Daroff pour soulager les vertiges

Il existe un ensemble de mouvements souvent utilisés pour traiter le VPPB. Les partisans de cette méthode disent que ces exercices peuvent casser les cristaux de calcium et les remettre à leur place. 

Vous pouvez voir ici une vidéo d’un médecin en train d’effectuer les exercices : Brandt-Daroff

Si vous souhaitez essayer, voici les instructions pour intégrer les exercices de Brandt-Daroff à votre routine quotidienne. 

Comment effectuer les exercices de Brandt-Daroff chez vous ? 

1. Asseyez-vous sur le bord du lit.
2. Couchez-vous sur le côté droit, en tournant la tête pour regarder vers le haut tout en étant allongé. 
3. Gardez votre tête levée à 45° pendant 30 secondes. 
4. Asseyez-vous pendant 30 secondes.
5. Répétez ces étapes de l’autre côté.
6. Répétez toute la série 4 fois de plus. 
7. Asseyez-vous. En cas de vertige, attendez que ça passe. 

Rééducation vestibulaire

Dans de nombreux cas, la rééducation vestibulaire peut aider à gérer le vertige positionnel. Les exercices améliorent votre équilibre et réduisent les symptômes du vertige. Les cas bénins, comme le VPPB, ne nécessitent que quelques sessions. Les problèmes plus complexes, comme la neuronite vestibulaire ou la maladie de Ménière, peuvent nécessiter plusieurs semaines ou mois pour voir une amélioration. 

Comment fonctionne la rééducation vestibulaire ? 

Le sens de l’équilibre repose sur la connexion entre le système nerveux et le système sensoriel. Concrètement, il s’agit de la relation entre le système vestibulaire de l’oreille interne, la vision et les tissus de l’oreille, comme la peau, les articulations et les muscles. Quand quelque chose cloche avec cette connexion, vous ressentez des vertiges et des étourdissements. 

Il est essentiel de chercher des conseils de professionnels pour les exercices de rééducation vestibulaire afin de les accomplir correctement. Avant de commencer un traitement, vous pouvez rencontrer un spécialiste de l’audition pour effectuer une série de tests vestibulaires. Ces tests évaluent comment votre système vestibulaire fonctionne. Ensuite, vous pouvez devoir consulter un physiothérapeute pour qu’il évalue votre équilibre, votre souplesse, la stabilité de votre marche et votre force. 

La rééducation vestibulaire est généralement composée de 3 parties : 

• Apprendre à contrôler le mouvement des yeux.
• Réentraîner le système d’équilibre.
• S’étirer et se renforcer. 

Voici un exemple d’exercices vestibulaires : Home Vestibular Exercises

Vous pouvez ressentir des étourdissements pendant les premières sessions. C’est pourquoi nous vous recommandons d’être accompagné par une autre personne. Vous devez effectuer ces exercices 3 fois par jour pendant au moins 6 semaines jusqu’à ce que les vertiges disparaissent. N’arrêtez pas votre traitement avant que les symptômes disparaissent, où les effets pourraient être annulés. 

Exercices vestibulaires

Effectuez ces exercices 2 ou 3 fois par jour. Voici quelques conseils pour réussir : 

1. Essayez d’effectuer chaque mouvement 20 fois. Commencez lentement et accélérez petit à petit. 
2. Continuez l’exercice même si vous avez des étourdissements. Faites une pause si vous avez des nausées. 
3. Si l’exercice vous rend malade, vous pourrez le faire lors de la prochaine session. 

Exercices de la tête

1. Asseyez-vous, baissez votre tête pour regarder par terre puis relevez-la vers le plafond. 
2. Répétez cet exercice 10 fois. Si vous avez des vertiges, arrêtez-vous et patientez 30 secondes jusqu’à ce que le vertige s’arrête. 
3. Répétez cet exercice 2 fois de plus. 
4. Tournez votre tête d’un côté à l’autre en suivant le mouvement de vos yeux. Faites tourner votre tête assez rapidement pour générer des symptômes. 
5. Répétez cet exercice 10 fois. Attendez ensuite que les symptômes s’arrêtent. 

Position assise

1. Secouez vos épaules 20 fois.
2. Faites pivoter vos épaules vers la droite et la gauche 20 fois.
3. Faites pivoter le haut de votre corps de droite à gauche avec les yeux ouverts 20 fois de suite, puis avec les yeux fermés. 
4. Penchez-vous vers l’avant et touchez le sol, puis asseyez-vous tout en regardant le mur (20 fois de suite). 
5. Penchez-vous vers l’avant et touchez le sol, puis asseyez-vous tout en faisant bouger vos yeux vers le sol puis devant vous 20 fois de suite. 
6. Suivez votre doigt avec vos yeux : 
1. Vers le haut puis le bas
2. D’un côté à l’autre
3. Touchez le bout de votre nez avec votre doigt plusieurs fois

Position debout

1. Asseyez-vous puis levez-vous 20 fois avec les yeux ouverts et 20 fois avec les yeux fermés. 
2. Mettez-vous dans un coin de la pièce et mettez-vous sur la pointe des pieds puis sur les talons pendant 30 secondes avec les yeux ouverts. 
3. Essayez de tenir sans toucher le mur. Ensuite, essayez de faire la même chose sur un coussin sans toucher le mur pendant 30 secondes. 
4. Vous pouvez progresser en collant vos talons ensemble, en vous tenant sur un pied et en faisant passer une balle d’une main à l’autre. 

En marchant 

1. Marchez sur une ligne droite pendant 5 minutes avec un pied devant l’autre.
2. Marchez sur une ligne droite, en tournant votre tête de gauche à droite. Tournez votre tête vers la gauche quand votre pied gauche est devant, et vice versa avec le pied droit. 
3. Répétez l’exercice 3 fois. 
4. Répétez la même chose en regardant par terre, puis recommencez en regardant le plafond. 

D’autres exercices vous apprennent à stabiliser votre regard. Vous trouverez tous les exercices vestibulaires ici. 

Quand devez-vous arrêter l’exercice ? Les experts recommandent d’arrêter l’exercice pour le vertige quand les symptômes s’arrêtent pendant au moins 2 semaines d’affilée. 

Mode de vie et remèdes maison pour le vertige positionnel

En plus d’effectuer des exercices, il existe plusieurs changements de régime alimentaire et de mode de vie pour soulager le vertige. De la gestion du stress au changement des habitudes alimentaires, voici quelques conseils qui pourront vous aider à gérer vos vertiges au quotidien. 

• Ginkgo biloba - Les études montrent que cet extrait peut vous aider à traiter les symptômes du vertige. Prenez 240 mg de gingko biloba chaque jour pour atténuer les symptômes.
• Yoga - La pratique continue de cette activité est connue pour réduire le stress et améliorer la souplesse et l’équilibre. Commencez par des positions simples, puis ajoutez des positions qui impliquent l’équilibre et où vous vous penchez vers l’avant. 
• Sommeil et hydratation - Le stress, le manque de sommeil et le manque d’hydratation peuvent déclencher des symptômes de vertige. 
• Vitamine D - Une étude indique qu’un manque de vitamine D aggrave les symptômes du vertige. 
• Éviter l’alcool - L’alcool peut vous déshydrater et modifier la composition des liquides de votre oreille interne en aggravant les symptômes de vertige. 

Quand consulter un médecin ?

Signes de vertige sévère nécessitant une consultation médicale urgente

Si votre épisode de vertige sévère s’accompagne des symptômes suivants, il est temps de consulter un médecin : 

• Difficulté d’élocution ou troubles de l’élocution
• Engourdissement ou faiblesse du visage ou des membres
• Maladresse ou tremblements
• Vision double ou trouble

Reconnaître les complications possibles du vertige positionnel

Bien que le vertige positionnel soit bénin, voici certaines complications possibles. Les patients peuvent se sentir nauséeux ou peuvent vomir. Les épisodes de vertige peuvent également faire augmenter le risque de chute et de fractures. 

Médicaments et traitements du vertige positionnel

Le vertige positionnel ne nécessite généralement pas de médicament. Parfois, si le patient ne peut pas effectuer les exercices de repositionnement ou est très nauséeux, le médecin peut prescrire des anti-nauséeux. 

Si le vertige est sévère et persistant, le médecin peut prescrire des médicaments pour réduire les étourdissements. Les autres traitements disponibles pour la gestion des symptômes incluent les antihistaminiques et les antiémétiques. 

Mesures préventives contre le vertige positionnel

Vous pouvez suivre certaines étapes pour réduire le risque d’épisodes de vertige : 

• Dormez avec la tête relevée.
• Bougez lentement lorsque vous effectuez des mouvements qui peuvent déclencher des vertiges. 
• Si vous vous sentez étourdi, asseyez-vous. 
• Concentrer votre attention visuelle sur un point peut vous aider à réentraîner vos yeux et à arrêter les vertiges si ceux-ci apparaissent dans un lieu public. 
• Vous allonger dans un endroit sombre et calme peut aider à arrêter les vertiges. 

Le vertige se soigne-t-il ?

Malheureusement, il n’existe pas de traitement pour le vertige positionnel. Cependant, suivre ces exercices et ces conseils peut vous aider à gérer les symptômes et à retarder les épisodes fréquents. 

Chercher l’aide d’un professionnel de santé peut vous permettre de trouver un traitement personnalisé pour vos symptômes. Si vous rencontrez un ou plusieurs des symptômes mentionnés dans cet article, veuillez consulter votre médecin généraliste.